Couverts végétaux en maraichage bio diversifié : trèfles associés aux cultures d’automne/hiver

Répondre aux besoins de la profession – Essais techniques et pratiques innovantes

Les maraîchers biologiques doivent posséder de nombreuses compétences pour gérer la complexité de leur ferme. Afin d’orienter au mieux leurs actions d’accompagnement, les animateurs et techniciens de la FRAB et des Chambres d’Agriculture d’Occitanie ont travaillé à la création d’une typologie des fermes maraîchères, dont les résultats constituent une partie dans ce dossier. Parmi les demandes qu’ont exprimées les maraîchers, certaines sont déjà en cours d’études dont voici quelques réponses : essai de la gestion d’une culture de laitue sous abris en non travail du sol, l’intégration de couverts végétaux en association dans des légumes ou encore l’allongement des périodes de production pour présenter une gamme de légumes conséquente sur l’année.

Dans le but de concurrencer les adventices d’automne puis de couvrir le sol en hiver, le groupe de maraîchers, constitué en GIEE en piémont pyrénéen, a mis en place des essais de trèfles Incarnat et d’Alexandrie dans les cultures de poireaux, choux et courges.

Depuis sa création en 2017, ce groupe de travail a suivi plusieurs essais de couverts végétaux d’été, d’automne et d’hiver mis en intercultures de légumes. En 2019, les maraîchers ont décidé de tester des couverts végétaux en association avec des légumes. En effet, les cultures de légumes longues, plantées à la fin du printemps et récoltées en automne et hiver sont sujettes à l’enherbement et la reprise des parcelles peut être difficile. Ainsi, plusieurs essais ont été mis en place et suivis sur plusieurs fermes pour tester et comparer différentes modalités. Afin d’être validés, reproductibles et diffusables, ils seront menés pendant plusieurs années consécutives. Lors du travail de groupe, nous avons noté l’importance de partir des objectifs visés par les maraîchers afin de déterminer les itinéraires techniques culturaux et les choix qui en découlent.

ESSAI 1 – TRÈFLE INCARNAT DANS LES CULTURES DE POIREAUX

Cet essai a été mis en place sur trois fermes (GAEC de Champ Boule à Barjac [09], Alban Réveillé à Cazères [31] et Frédéric Scelles à La Bastide de Besplas [09]), sur des parcelles allant de 50 à 200 m2, avec une partie témoin non couverte. Les objectifs précis des maraîchers étaient d’éviter le salissement de la parcelle durant l’automne, d’avoir une couverture de sol pendant l’hiver après la récolte des poireaux et de bénéficier de l’intérêt engrais vert apporté par cette légumineuse.
Cultures de poireaux : dates et densités de plantation La première série de poireaux a été plantée durant la première quinzaine de juin sur les trois fermes. Les rangs étaient espacés de 70 cm au GAEC de Champ Boule et de 25 cm sur les fermes d’Alban et de Frédéric. Une seconde série a été plantée durant la deuxième quinzaine de juillet par Alban et Frédéric avec le même espacement de 25 cm entre rangs.
Le semis du couvert : méthodes, densités et dates Les précisions de semis pour chacun des trois maraîchers. sont présentées en tab.1.

Méthode de destruction du couvert Les trois méthodes de destruction utilisées sont présentées en tab.2.
Évaluation du couvert et conclusion Les maraîchers notent un semis facile car les graines sont petites et qu’il est possible de l’implanter manuellement entre les rangs. La levée est très bonne et rapide, le trèfle couvre bien le sol.

Globalement pour ce premier essai, les trois maraîchers sont relativement satisfaits des résultats obtenus. Ils notent un potentiel à explorer et vont donc renouveler l’expérience cette année et l’élargir aux céleris raves. On note que le trèfle supporte mal l’arrachage des poireaux, il est détérioré sur les parcelles de poireaux plantés à 25 cm entre rangs et dans les allées de ceux plantés à 70 cm. Par contre, il est bien reparti dans les rangs moins bouleversés et a recouvert le sol.
Au GAEC de Champ Boule, les poireaux associés au trèfle ont été récoltés en janvier. Il sera intéressant de voir comment le trèfle se comporte aux endroits où les poireaux seront récoltés en octobre 2020.
Pour les deux séries de poireaux plantées début juin à 25 cm d’entre rangs, les maraîchers notent une couverture du sol moins importante que sur les poireaux plantés à 70 cm, alors que la densité de semis était plus importante. Par contre sur leur seconde série de poireaux, plantée deuxième quinzaine de juillet, avec un semis du trèfle plus tardif (début août et début septembre), ils sont satisfaits des résultats.

Nous pouvons alors dire que le semis du trèfle est pertinent à partir du début août et lorsqu’il est laissé le plus longtemps possible. Karim RIMAN souligne, lors du comité de pilotage du GIEE, que l’association d’une légumineuse avec une culture de légumes est dans tous les cas profitable pour la culture suivante.

ESSAI 2 – TRÈFLE INCARNAT DANS LES CULTURES DE COURGES

Frédéric Scelles (La Bastide de Besplas [09]) en a fait l’essai, cependant après ramassage des courges, il ne restait quasiment rien du trèfle qui s’est fait étouffer par celles-ci. Il note que finalement, il semble que l’occultation et deux binages suffisent à maintenir la culture de courges très propres. Cet essai est donc invalidé.

ESSAI 3 – TRÈFLE D’ALEXANDRIE DANS LES CULTURES DE POIREAUX

Frédéric Scelles (La Bastide de Besplas [09]) en a fait la comparaison, avec une même densité de 60 Kg/ha sur la seconde série de poireaux plantée mi-juillet. Bien que le semis du trèfle d’Alexandrie soit également facile et sa levée très bonne, il note qu’il est moins couvrant que le trèfle Incarnat et donc moins concurrentiel face aux adventices.
Il est ensuite monté à fleur mi-septembre, mais n’a pas empêché la croissance des poireaux. En effet, aucune différence n’a été notée avec le témoin sol nu. Il a ensuite gelé durant l’hiver et a laissé place aux adventices, contrairement au trèfle Incarnat.
Ces divers points font que Frédéric ne valide pas cet essai et sèmera uniquement du trèfle Incarnat dans ses poireaux en 2020.

ESSAI 4 – TRÈFLE INCARNAT DANS LES CULTURES DE CHOUX

Ces essais ont été menés sur les fermes du GAEC du Matet (Martres-Tolosane [31]) et de Frédéric Scelles (La Bastide de Besplas [09]) dans l’objectif de couvrir le sol en hiver. Les maraîchers notent une facilité d’implantation et une très bonne levée du couvert. Sur la Ferme du GAEC du Matet, il a cependant été rapidement concurrencé par les feuilles des choux à fort développement : choux fleurs et de milan, par contre, il a formé un beau couvert avec les choux à moindre déploiement : choux rouges et lisses.
Frédéric note que ce couvert de trèfle dans les choux fleurs et brocolis à très bien fonctionné, ces derniers l’ayant laissé se développer correctement.
Cet essai sera vérifié sur trois autres fermes cette année.

Par Delphine DA COSTA – delphine.da-costa@bio-occitanie.org – 06.49.23.24.44

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